A tempestade derrubou Cuba na noite de sexta-feira e sábado de manhã, batendo a nação da ilha com ventos de 160 mph e chuva sem precedentes.

O governador da Flórida, Rick Scott, repetiu seu aviso no sábado para qualquer um em uma zona de evacuação para sair antes que seja tarde demais.

Os oficiais estão desesperados para qualquer pessoa nas zonas afetadas entrar na estrada antes que as condições se levem no sábado à tarde.

Na manhã de sábado, o governador Rick Scott, que pediu aos residentes por dias para deixar as zonas de evacuação antes de Irma bater, disse: "Esta é uma tempestade catastrófica. Nós nunca vimos isso antes. A tempestade é maior do que o nosso estado.

"Se você estiver em uma zona de evacuação, espero que você vá neste momento", disse ele de Sarasota. Governador Scott disse que sentiu que o estado estava "preparado".

Todo mundo está pronto, mas eu tenho que tirar as pessoas. Isto é abrangente de todo o nosso estado ", disse ele. Nápoles, que será golpeado no domingo, está em grave risco.

"Estamos definitivamente se preparando para alguns ventos de força de furacão e a onda de tempestade é a maior preocupação agora".

Sete mil soldados da Guarda Nacional para ajudar a lidar com a catástrofe. As pessoas na Flórida estão sendo informadas para preparar três dias de comida e água para montar a zona.

No maior esforço de evacuação da história dos EUA, milhões de pessoas no Estado da Luz do Sol e em partes da Geórgia foram informadas de sair de sua casa antes de Irma atacar na tarde de domingo.

MUDA DE ROTA

Até a noite de sexta-feira, o maior temor das autoridades era que o centro do Irma varresse Miami, a segunda maior cidade da Flórida, mas após atingir Cuba, o ciclone mudou levemente a sua rota, e agora segue na direção noroeste, rumo à costa oeste do estado. Isso não quer dizer que Miami esteja livre, mas as maiores ameaças se viram para outras cidades, como Tampa, no condado de Hillsborough, e Orlando, no condado Orange.

O mais provável é que a parte ocidental do estado seja mais atingida. Apesar de o Irma ter perdido força e rebaixado à categoria 3, a previsão é que ele se fortaleça ao cruzar o estreito da Flórida e atinja Florida Keys como um furacão de categoria 4. O vórtice provavelmente tocará o continente na manhã de domingo, seguir pela costa oeste e alcançar a região de Tampa durante a noite, informou o meteorologista Dennis Feltgen, porta-voz do Centro Nacional de Furacões, à Associated Press.