Bayonne é a capital do País Basco francês. Tem apenas 45 mil habitantes. É conturbada com Anglet, Biarritz e Sain-Jean-de-Luz formando uma mancha urbana (quase) única interligada por um sistema de transporte com via exclusiva BRT que paga-se entre uma e outra localidade entre 1.4 euros a 3 euros. Estive em Bayonne durante a Fêtes de Bayonne um ciclo de festas populares que vai de 15 a 19 de julho, um espécie de Carnaval com atividades culturais entrelaçadas - concertos, recitais de poesias, quadrilha basca, etc. 

  A igreja católica tem uma forte influência na localidade - cultural e religiosa. De Bayonne parte um roteiro mais desafiador para Santiago de Compostela - 900 km, com trechos acidentados e belíssimos com vista para o mar. É chamado Caminho do Norte e passa por Bilbao.

   

  A Catedral de Bayonne (também conhecida como Catedral de Sainte-Marie de Bayonne) é gótica e sede episcopal da Diocese de Bayonne, Lescar e Oloron. Patrimônio Mundial da Unesco desde 1998.

    Diz Wikipedia que o local era anteriormente ocupado por uma catedral românica que foi destruída por dois incêndios em 1258 e 1310. A construção da catedral atual começou no século XIII e foi concluída no início do século XVII, com exceção das duas torres, que só foram finalizadas no século XIX. A estrutura foi extensivamente restaurada e renovada, notadamente por Émile Boeswildwald, arquiteto do governo francês no século XIX e discípulo de Eugène Viollet-le-Duc.

    Bayonne está situada na confluência dos rios Nive e Adour, no departamento dos Pirenéus Atlânticos, contando com uma população de cerca de 44 mil habitantes. Está integrada à região histórica do País Basco francês, chamado Iparralde. Forma juntamente com Anglet (Angelu) e Biarritz (Miarritze) a maior aglomeração urbana de Iparralde. Juntas: 120.00 habitantes. Milhares de turistas visitam essa região todos os anos.

   CAMINHO DO NORTE OU DA COSTA

    Da Catedral de Sainte-Marie Os peregrinos podem seguir o Caminho da Costa (rumo a San Sebastián) ou a Vía de Bayona (que vai até o interior espanhol). As principais opções de trajeto a partir da cidade incluem: Caminho do Norte (Caminho da Costa): Começa oficialmente em Bayonne e liga a cidade costeira a San Sebastián antes de adentrar o norte da Espanha.

    A primeira etapa geralmente vai até Saint-Jean-de-Luz, com cerca de 24 a 26 km de caminhada passando por Bidart. Vía de Bayona: 

    O roteiro oficial e mais estruturado entre Bayonne (França) e Santiago de Compostela é o Caminho do Norte (também chamado de Caminho da Costa). Esta é uma das rotas mais bonitas, longas e desafiadoras, totalizando cerca de 850 km divididos em aproximadamente 36 a 39 etapas de caminhada.

    O trajeto margeia toda a costa norte da Espanha (Mar Cantábrico) antes de virar para o interior em direção à Galícia. Saída de Bayonne, passando pela fronteira em Irún, seguindo por San Sebastián até a cidade de Bilbao. É o trecho com maior exigência física devido ao relevo acidentado.

    Cantábria (Etapas 9 a 16): Caminhada mais plana alternando praias, falésias e vales verdes, passando pela capital Santander e vilas medievais como Santillana del Mar.Astúria.

    As (Etapas 17 a 27): Paisagens deslumbrantes entre o mar e as montanhas escarpadas. O roteiro passa por cidades históricas como Llanes, Gijón e Avilés.Galiza (Etapas 28 a 37): Em Ribadeo, o caminho despede-se do mar e entra nas florestas de eucaliptos e áreas rurais galegas, passando por Mondoñedo até se conectar ao Caminho Francês em Arzúa, rumo à Catedral de Santiago.